ヒトの時間、ベタの時間

ベタの寿命は平均して約2年。
何十年も生きる人間にとって、あまりにも短い。

うちの淡雪さんも、飼い始めてもうすぐで1年。お店にいた時点で生後半年くらいは経っているだろうから、来年までもつかどうか…と思っていたところでした。

先月頭にポップアイになってから、ポップアイそのものはましになり、目の下にできた傷のようなものも、少しずつですが治ってきていました。

しかし一時期あんなに何度も作っていた泡巣を作らなくなり、ヒレもハリがなくなり、ヨレヨレとした感じに…
ここ数週間は、底の方でじっとしていることが多くなり、ああ、この子はもうおじいちゃんで、寿命が近いのかもしれないと思っていました。

薬浴以降は換水を2日に1回やって、エサを変えてみたり、エサを3日に1回減らしたり、塩浴をしたり…色々やってみました。

調子の良く泳ぎ回る日と悪い日を繰り返し、底の方に沈むのは、どうやらエサの翌日で、便秘や消化不良でしんどいのかな？と思い、とにかく呼吸が楽になるように、弱めのエアレをかけていました。

4日前に赤虫をあげて、3日前からまた沈みがちになり、心配していましたが、昨日は夕方にはまた泳いでいる姿を見て、安心していました。
しかし、数時間後にはまた沈んでいて、どうしたんや？と水槽に近寄ると、身じろぎして反応してくれましたが、そのまましばらくして、静かに息を引き取りました。



寿命について調べると、早い子は1年半、長く生きる子は3年生きる子もいるそうですが、そこらへんは個体差があるらしいです。

旦那さんは、「きっと寿命やったんやで。」と慰めてくれましたが、寿命が近いと覚悟していても、やっぱりつらいものがあります。
それに、薬浴したり塩浴したり、色々手を尽くしたつもりが、逆に老体に鞭打つような負担になっていたのかもとか、そもそもポップアイになるぐらい換水をさぼったのが寿命を早めたのではとか、頭の中で色んな「たられば」がぐるぐるしています。

私が体調が悪くて寝込んでいる日には、私の方を覗き込むようにしてじっと見てくれているような、優しい子でした。気のせいだろうけど、心配してくれてるのかな？なんて思って励まされました。

でこぽんやこうめ、今まで亡くなった子達と一緒のお墓に埋めました。彼もまた、可愛らしいお花を咲かせてくれますように。