みかん

先ほど9時半ごろ
ゴールデンハニードワーフグラミーのみかんが息を引き取ったのを確認しました。

おそらく8時半過ぎごろです。
私は家事をしていて、台所で作業をしていました。

ワンルームでカウンターキッチンのため、水槽の様子はよく見えます。
ふと見たときに、みかんの泳ぎ方がおかしいことに気づきました。

仰向けに底に沈むように泳いでいました。
そしてそのまま底でぴたりと止まる。

トリメン水槽を暗くして落ち着かせてやるための段ボールの仕切りを外してから、そちらに向かって突進したり、縦泳ぎでお腹を見せたりはしていました。

新しい子が視界に入り、縄張りを主張して威嚇しているなと思っていました。

興奮していて、水鉄砲をするときもありました。

あまり興奮させっぱなしなのもと思い、再度目隠しをしました。

けれどもそういう泳ぎとはまた別の異様な感じを受けて、私はすぐに水槽の前に行きました。

底に沈んだみかんははっとしたようにまた泳ぎだして、水槽のあちこちに目にも留まらぬ速さで泳ぎ回りました。かと思うと、また仰向けになりふらふらと沈んでいく。またはっとして泳ぎだす…ということを繰り返して、ついに水草の上に横たわりました。

水草が抜けるのなんかどうでもよくなって、みかんを網で必死ですくい上げ、身体を触ると、まだ少し反応がありました。

もうだめかも。でももしかしたら…
一縷の望みをかけて、水槽に戻してやりました。

でももうどれだけ待っても、みかんは動きませんでした。

こうめが、心配そうにみかんの体にタッチしていました。

再びみかんをすくい上げて、水槽の上で、ヒレを力なく閉じてしまったみかんの身体を、ぼうっと眺めていました。

アクアルバムの人たちに相談する暇もなかった。
暴れだしたときに、この子はもう死んでしまうのだと直感的にわかった。
どうにかしたかった。でもどうにもできなかった。みかんを守ってやれなかった。ごめん、ゆず。

新しい子を買ってきたから？
私調子に乗ってた？
天罰がくだったのかな。
みかんに余計なストレスかけたのかな。

初めて飼う子やから、念願のGHDやから、慎重に、できる限りのことはしてきたはずやのに、たくさん調べて、不用意に死なせることのないように気をつけてきたつもりやのに、肝心なところで何もできんかった。

ごめんね。みかん。ゆず。